Si lo que buscas es una alternativa barata, aquí en mi país es muy común usar diesel o queroseno para limpiar las piezas de las bicicletas. Personalmente uso diesel, sólo vierto una pequeña cantidad en un viejo vaso de plástico, y uso un cepillo (del tipo que normalmente se usa para pintar) para frotarlo por todos los desviadores, engranajes, cojinetes, etc.
Es bastante efectivo para eliminar incluso la grasa más pesada. Tiene olor y deja un residuo aceitoso que puede ser fácilmente eliminado con jabón para platos. (Yo prefiero el líquido). Me gusta usarlo porque es efectivo, y el “residuo” parece proteger contra la corrosión por unos días. Puedes usar guantes de goma, ya que el diesel no los derretirá, pero si usas las manos cuidadosamente, no causará muchos problemas siempre que te laves las manos justo después del trabajo, lo que puedes hacer con agua y jabón de manos.
Una nota al margen: El jabón líquido para platos es un removedor de grasa increíble, pero necesita ser frotado, por lo que no hace el trabajo tan fácil como el diesel. Es extremadamente útil para las piezas de goma de la moto, deja los neumáticos con un aspecto realmente bueno, y hace maravillas con los puños: de alguna manera terminan brillantes pero no resbaladizos, y es realmente fácil en el trabajo de pintura, ¡pruébalo!
El diesel tiene la ventaja de no ser tan inflamable como la gasolina o el queroseno. No se puede encender el diesel líquido con una chispa o un fósforo, pero con queroseno o gasolina es fácil, de ahí mi elección por el diesel.
Otra razón para preferir el diesel a la gasolina o a los disolventes de pintura, es que no dañará las piezas de plástico o de goma, como lo haría la gasolina. Algunos disolventes de pintura pueden causar a largo plazo la decoloración de la pintura (d'uh!) o de las piezas de plástico si se utilizan con frecuencia. No he tenido estas situaciones con el diesel.
El queroseno es más inflamable, menos viscoso y menos oloroso, pero nunca lo he usado para limpiar.
Hace muchos años, solía limpiar con gasolina, pero el olor es insoportable después de unos minutos, daña el plástico, la goma y la pintura. Derrite algunos tipos de guantes de goma y causa un daño inmediato a la piel. Sin embargo, para algunos trabajos específicos puede ser útil, ya que se evapora bastante rápido, sin dejar residuos.
En resumen: Como con todos los líquidos inflamables / volátiles, deben ser usados con precaución, en ambientes abiertos y ventilados, y deben ser almacenados cuidadosamente, debidamente etiquetados y fuera del alcance de usuarios inadecuados (niños, ancianos, etc…).