¿Cómo saber cuándo hay que cambiar el casete?

Sin experiencia, o daños obvios, un medidor de casetes como el de Rohloff, o el kilometraje son sus mejores opciones para decidir cuándo reemplazar un cassette. Para mí, una buena regla general ha sido:

• 10 cadenas = 2 cassettes = 1 juego de anillos de cadena

Es decir, cambio mi cadena cada 1200-1500km. Cambio el cassette la quinta vez que cambio la cadena. Y cambio el juego de anillos de cadena cada dos veces que cambio el cassette.

Este es un ejemplo de un anillo de cadena obviamente desgastado.

Este es un ejemplo de un cassette desgastado.

EDITAR: esta respuesta utiliza un ejemplo extremo, quizás irresponsable, lo admito, pero que trató de establecer algunas cosas que creo que son consideraciones válidas con respecto a la pregunta formulada:

• Los piñones pueden ser usados por mucho tiempo siempre que se cambie la cadena frecuentemente; Eso PODRÍA significar que hay muchos casetes utilizables que se están tirando que todavía podrían dar más kilómetros por dólar si se manejan adecuadamente;
• Reemplazar un piñón es necesario más por seguridad que porque ya no funciona, o porque podría dañar otros componentes (el ejemplo mostrado cruzó el tema de la seguridad mientras todavía funciona bien);
• Hay un límite en cuanto al desgaste de un piñón, incluso si todavía funciona. La foto mostrada es un ejemplo extremo (caricaturesco, en cierto modo). Gracias a la fructífera discusión (ver comentarios), no me apetecía aconsejar a nadie que usara ningún piñón hasta el punto del que muestro en esta foto. Cualquiera que haga esto sería bajo su propio riesgo, y eso es algo malo. No debería hacerse.

No había, y no recomendaría, medir el desgaste del cassette, sino de la cadena.

Si pones una cadena nueva con un cassette, y no salta, el cassette está bien, aunque los dientes sean un poco más finos que los nuevos. Eso es posible si cambias la cadena a menudo, siempre por una nueva: entonces el cassette se desgasta lentamente, pero los dientes nunca se deforman como una rampa (dientes de tiburón). Me explayé mucho sobre esto en otra respuesta: https://bicycles.stackexchange.com/a/7880/2355

Por supuesto, cuando los dientes son TAN FINOS que son puntiagudos, o su ancho se reduce significativamente, tal vez sea el momento de convertir el cassette en un conjunto de ninja shuriken (sólo bromeaba).

Podría haber problemas con la indexación de los engranajes si eres un fanático de los cambios ultraprecisos, pero eso no suele ser un gran problema, y que yo sepa no causan daños a otras partes del sistema de cambio, al menos si no es necesario forzar la palanca para cambiar hacia arriba (podría estresar las poleas - normalmente no es así).

Por último, la forma adecuada de medir el desgaste de la CADENA es la distancia entre pasadores, que debe ser exactamente de media pulgada por cada par de pasadores consecutivos. Esto puede ser medido de dos maneras:

• Con un medidor/regla de medición del desgaste de la cadena. Esto es muy fácil y preciso.
• Con una regla regular. Debes medir un pie de cadena (12 pares de eslabones) mientras esté ligeramente bajo tensión. Si la distancia aumenta más que el grosor de un pasador, entonces es hora de reemplazarlo.

Sólo para que conste, esta es una foto actual de mi bicicleta con engranaje interno con seguramente más de 25 mil kilómetros con el engranaje original. Debo haber usado unas ocho cadenas en ella, siempre reemplazándolas por medio de mediciones, ya sea con un calibrador o con una regla. Funciona sin problemas (sin saltos, sin caídas, sin sensación de rozamiento). Esto es demasiado, recomiendo no ir tan lejos. Me he pagado a sí mismo hace mucho tiempo.

Hay otra razón que no se ha mencionado: el cubo trasero utiliza un mecanismo de trinquete que agarra la rueda en una dirección y la deja girar libremente (costa) en la otra.

Habrá dos o más de estas “alas” cargadas por resortes, llamadas trinquetes, que agarran los dientes dentro del cuerpo del cubo libre o rueda libre, de aquí viene el sonido de clic. En algunos casos, debido a piezas defectuosas o a un mal montaje, el trinquete puede no funcionar (por ejemplo, un resorte atascado, un trinquete que falta o está roto, o dientes del trinquete rotos). Entonces se producirá un salto en la transmisión pero la cadena en sí no está saltando sobre los dientes o tratando de cambiar de marcha. De hecho, no verás saltar la cadena en absoluto. El salto consiste en que los trinquetes se mueven todos a la vez hasta que se enganchan de nuevo en el trinquete.

Estoy de acuerdo con los comentarios que dicen que el desgaste de la cadena gobierna. Pero asegúrese de probar después de cambiar la cadena para saltar. Ponga la cadena en los engranajes que más use y pedalee vigorosamente. Será obvio si el casette necesita ser reemplazado.