¿Cuál es el ajuste de "precarga" en la suspensión de la horquilla delantera?

Este ajuste de la horquilla existe para que la horquilla pueda ser personalizada según su peso (razón principal) y su estilo de conducción (razón menor). Es simplemente la compresión inicial del muelle interno de la horquilla. Cuanto más se comprima, más rígida se sentirá la horquilla.

Una mayor precarga comprime más el muelle, por lo que es mejor para los ciclistas más pesados y/o las personas que necesitan/prefieren la conducción más rígida (corredores, etc.) Los ciclistas más ligeros deberían usar menos (-) precarga. Menos(-) precarga también te dará un paseo más suave, pero la moto, por ejemplo, se sumergirá más durante la frenada.

Fuente: http://bicyclethailand.com/setting-the-sag-on-mtb-suspension-forks/

La respuesta de @ttarchala es impresionante. Pero pensé que podría proporcionar un poco más de información para cualquiera que busque información.

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En una horquilla de bobina (horquilla con un muelle dentro), hay dos maneras de ajustar la precarga. En primer lugar, debes conseguir un muelle con la tensión adecuada para tu peso. Para las horquillas Rockshox hay 6 o 7 tensiones de resorte diferentes que están diseñadas para diferentes rangos de peso.

Ver: Diagrama de resortes de Rockshox.

Una vez que tengas el resorte correcto en tu horquilla puedes ajustarlo usando el control de precarga (ilustrado en la pregunta). Ver la respuesta de @ttarchala para una buena descripción de lo que esto hace.

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Las horquillas de aire generalmente sólo tienen una forma de ajustar la precarga de la horquilla. Se ve así:

(Esa es una imagen de una bomba de aire agregando aire a una horquilla de aire. Para más información, ver: http://bicyclethailand.com/setting-the-sag-on-mtb-suspension-forks/ )

La forma en que muchos de ellos funcionan es controlando el movimiento del aceite mediante el ajuste del tamaño del orificio por el que fluye el aceite. Los pequeños agujeros restringen el aceite haciendo que el choque se sienta más firme. Los agujeros más grandes permiten que más aceite fluya más rápido haciendo que el choque se sienta más suave. Así es como girar la perilla en una cantidad tan pequeña puede hacer una diferencia tan grande.