Las bicicletas con una enorme rueda delantera y una pequeña trasera, con las manivelas pegadas directamente a la rueda delantera… ¿Cómo se llaman?
Además, parece que tienen que ser muy altas para que se pueda conseguir un recorrido completo del pedal, así que ¿cómo se supone que se va a montar este arcaico dispositivo?
Existen múltiples términos para ello:
- Penny-farthing (por dos monedas de diferente tamaño)
- High-wheel o High-wheeler
- Ordinary (en contraste con la bicicleta “de seguridad” que vino después) Bicycle es como se les llamaba durante su apogeo
- velocipede o vélocipède es un término para cualquier vehículo de tracción humana y se habría utilizado a menudo para referirse a ellos cuando eran comunes.
Los entusiastas de ellas tienden a llamarlas bicicletas de “rueda alta” u “ordinaria”, pero más gente conoce el término “penny-farthing”.
La mayoría tienen un neumático de goma maciza. La gran rueda de radios y el neumático de goma suavizan la conducción en comparación con los velocípedos de tracción directa con ruedas pequeñas de acero que los precedieron. Una rueda más grande proporciona una mayor relación de transmisión, lo que permite alcanzar mayores velocidades.
Esa pequeña “protuberancia” en el marco por encima de la rueda trasera es probablemente para representar un poste de montaje. En un lado hay un pequeño poste que se usa como escalón. El ciclista sujeta el manillar, pisa el poste, da una patada, luego pone el otro pie en el pedal y el primero en el otro pedal. He visto a ciclistas experimentados hacerlo y puede ser muy rápido y suave. También es posible empujar la bicicleta hacia adelante, pisar directamente un pedal y montar, pero eso es más complicado y menos común.
Esta es una bicicleta “penny-farthing”. Se monta poniendo un pie en el escalón de la rueda trasera, se empuja y se sube hacia los pedales a medida que se aleja. (Como este video muestra.)
La rueda delantera era tan grande por un par de razones: Como los pedales estaban conectados directamente a la rueda, la bicicleta podía ir más rápido si la rueda era más grande; y además, una rueda grande funcionaba como suspensión.
Cuando se introdujo la bicicleta de seguridad, tenía neumáticos y transmisiones que permitían el cambio de velocidad independientemente del tamaño de la rueda, por lo que la península cayó en desuso.