¿Cuánto dura el ciclo de vida de una bicicleta?

Intentemos dirigir esto hacia algún tipo de pregunta sensata con la perspectiva que se ve en un típico taller de bicicletas y lo que hay en la carretera.

En un taller de bicicletas puedes encontrarte trabajando en bicicletas que pueden tener hasta cincuenta años de antigüedad con una gran cantidad de ellas de más de diez años. Algunas de estas bicicletas no han salido del cobertizo del jardín durante los últimos cinco años y han entrado en uso de repente porque el hijo o la hija del propietario ha empezado a montar en ellas. Por lo tanto, esta cuestión depende en gran medida de la frecuencia con que la bicicleta se ventila, cómo se almacena y cuánto se mantiene.

Para la persona que utiliza su bicicleta todos los días para ir al trabajo, la vida útil de la bicicleta es una cuestión económica. Después de cinco años más o menos, incluso con cambios de bloques de freno, nuevos cables, tal vez algún juego nuevo de piñones, neumáticos nuevos, cadenas de repuesto y mucho t-l-c, la bicicleta sufrirá un desgaste general que cuesta casi tanto como una bicicleta nueva para arreglar. Las llantas se desgastarán, los sillines se desgarrarán, desaparecerán trozos de “plástico Shimano” y se desgastará todo el tren de tracción.

Para solucionar estos problemas normalmente se necesita otra ronda de consumibles, por ejemplo, cadena, cables, bloques de freno y neumáticos. Todos ellos son más caros como repuestos que hay que dedicar tiempo a su reparación o pagar a una tienda para que los arregle. Mientras tanto, a precios de OEM, preinstalados en una nueva bicicleta, se puede encontrar una mejor oferta. La moto existente se ha “depreciado” para convertirse en un pasivo, de forma similar a como lo hace un coche antiguo.

Si miras los coches que conduce la gente, verás que no hay demasiados modelos de “Ford Cortina” en la carretera. Tampoco hay demasiados modelos de “Ford Sierra” en la carretera. Sin embargo, hubo un tiempo en el que todos los demás coches eran uno de estos modelos. Quedan uno o dos de estos y los ves una vez en la luna azul, así que claramente era posible mantenerlos en las carreteras para siempre. Sin embargo, eso no sucedió para el 99,9% de estos coches Ford, que una vez fueron populares.

Ahora miren lo que la gente realmente monta. Hay una selección razonable de modelos de veinte años en las carreteras usadas por la gente en el viaje o llevando al perro a pasear. Sin embargo, dependiendo de donde vivas, la mayoría de las motos son recientes, es decir, de menos de diez años. La mitad de ellas son muy nuevas, de menos de tres años. La mayoría de estos “ciclistas diarios” están en camino de ser utilizados como un “recurso mecánico”.

En cuanto a su punto 2), en el Reino Unido muchas bicicletas son abandonadas por sus conductores cuando empiezan a conducir. Antes de llegar a esa edad, la gente pasa por una serie de bicicletas de las que ya no tiene más. Los ciclistas de competición vuelven a ser diferentes, normalmente tienen una flota de bicicletas y una ridícula cantidad de piezas de repuesto que sobran de las mejoras.

Para resumir, una bicicleta tendrá una vida útil de aproximadamente cinco años de conducción diaria antes de que se haga pedazos. Esta vida puede extenderse indefinidamente a través de nuevos componentes y un mantenimiento diligente (o acortarse instantáneamente en caso de accidente). En realidad, la gente puede montar en bicicleta mucho después de que la bicicleta haya pasado su mejor momento, también puede guardar la bicicleta durante largos períodos de tiempo y también puede practicar el deporte (para comprar muchas bicicletas que no necesariamente se desgastan).

Bien mantenida, no hay razón para que una bicicleta no pueda esencialmente durar para siempre. Tenemos bicicletas perfectamente manejables desde los albores del ciclismo; de ruedas altas y tales que todavía están en excelente forma mecánica. Casi todo en una bicicleta puede ser reemplazado excepto el marco; incluso las partes que son tan obsoletas que no se pueden obtener pueden ser reproducidas si se quiere gastar suficiente dinero; las bicicletas no son máquinas demasiado complejas. Actualmente estoy conduciendo un roadster Cilo/Suizo de 1972. Los frenos y las palancas de cambio son todos originales, Shimano 600 y Wienemann. Las ruedas han sido reemplazadas, el pedalier reconstruido, etc. Sin embargo, el cuadro está en excelente forma y no hay razón para que la moto no dure otros 50 años… No lo haré…

En la mayoría de los casos, con bicicletas más baratas que reciben poco mantenimiento, simplemente se hace económicamente inviable repararlas.

Una moto de carreras normalmente se encuentra con su destino en un accidente. La mayoría de las otras motos mueren por abandono… algo se desgasta, el usuario pierde interés, las cosas se oxidan y/o pasan horriblemente de moda.

Si hablas de cómo mantener una moto en marcha durante MUY largo tiempo, eso es posible si se mantiene meticulosamente (o no se conduce). Todas las partes pueden ser fácilmente reemplazadas en casi todos los tipos de bicicletas. Si no, entonces con un poco de trabajo las partes contemporáneas pueden ser reacondicionadas. El mejor recurso en el mundo para estas cosas es el difunto sitio web exhaustivo de Sheldon Brown.

Después de las cosas reemplazables, básicamente se reduce al cuadro.

Acero o titanio van a ser los más duraderos y son reparables por alguien con las herramientas adecuadas (para soldar orejetas o tigs). El óxido te clavará en los marcos de acero si el marco se expone a un clima duro sin una limpieza a fondo después. Si empiezas a oxidarte, tienes que arreglarlo o de lo contrario empeorará.

El aluminio es menos duradero y más susceptible a las grietas por fatiga a lo largo de los años de uso, los tubos son más finos y se doblan más fácilmente (una vez que algo se dobla, la mayoría de la gente no querrá montarlo).

Los marcos de carbono no son reparables AFAIK y de todas formas suelen chocar en una carrera. No veo muchas bicicletas de carbono de hace más de 15 años. Esto podría cambiar en el futuro, pero lo dudo.

Considerando la bicicleta como el cuadro, la vida está limitada sólo por el daño irreparable/no económico del cuadro.

Tuve un tubo de sillín dañado más allá de la reparación económica por el novio de mi hija. Deshacerse de la bicicleta y del niño.

De lo contrario las ruedas, cassettes, frenos, cadenas pueden ser reemplazados relativamente económicamente proporcionando una vida infinita. Una velocidad 11 vs. una 9 no es un criterio de fin de vida para mí.

La principal diferencia entre una bicicleta y un coche es el número de componentes. Cualquiera de ellos puede durar para siempre en teoría, si sigues reemplazando cosas. Pero el coste de un coche completo en piezas de recambio es varias veces el coste de uno nuevo y para muchas cosas el coste de la mano de obra es considerablemente mayor que las piezas. Comprar una bicicleta completa como piezas de repuesto, incluyendo el cuadro, probablemente sólo cuesta entre 1,5 y 2 veces más que una bicicleta nueva, y la mano de obra es irrelevante, ya que puedes construir una bicicleta completa tú mismo en unas pocas horas con sólo unas pocas herramientas especializadas. Así que tiendes a reemplazar las cosas a medida que se desgastan y conservas la bicicleta para siempre. Puede resultar más difícil encontrar piezas para los cuadros antiguos, pero normalmente siguen estando disponibles.

Entonces se trata de cuánto tiempo esperas que duren los componentes individuales. Diría que una bicicleta nueva de buena calidad necesitará cosas como cadenas y pastillas de freno cada pocos miles de kilómetros, neumáticos cada 10.000 kilómetros, y no debería necesitar nada más hasta al menos 20.000 kilómetros, momento en el que podrías encontrar problemas con los rodamientos de las ruedas, el juego de dirección, el pedalier, etc.

Mientras el marco no esté expuesto a los elementos o dañado/abusado, durará para siempre. Pero otros componentes - cadenas, cojinetes, piñones, componentes de los frenos - se desgastan con el tiempo. Prácticamente todos los componentes de una bicicleta nueva pueden ser reemplazados por un precio más o menos “razonable”, pero a los fabricantes de bicicletas les gusta cambiar de paradigma cada 15 años más o menos, y encontrar piezas de repuesto para una bicicleta que está 2-3 paradigmas alejados de la corriente es a menudo un desafío en el mejor de los casos.

Así que en algún momento se vuelve demasiado caro/práctico mantener una bicicleta que se usa regularmente (a menos que tengas acceso a otras bicicletas viejas para buscar). (Las bicicletas de uso ligero no se desgastan realmente, aparte de que los neumáticos necesitan ser reemplazados cada 10 años más o menos).

¿Cuánto dura un trozo de cuerda?

Honestamente, la vida de una bicicleta puede variar dependiendo de si se le hace un mantenimiento regular, si realmente vas a reemplazar partes como la cadena, el cassette, los platos, los rodamientos, las pastillas de freno, los cables de los frenos, los cables del cambio, el pedalier, los rodamientos del juego de dirección, etc.

Si no le haces NADA, y la conduces a diario, tendrías suerte de sacar un año y medio de mi experiencia personal. Si lo mantienes constantemente en servicio y no lo torturas, podrías hacer que te sobreviva. Se debe al esfuerzo del dueño por mantener la bicicleta en funcionamiento. Conozco gente que tiene cuatro cadenas que intercambian después de cada paseo y gente que usa múltiples juegos de ruedas.

No soy un experto, aunque mis primeras 10 velocidades fueron con una Schwinn Continental (1972), y he montado un poco desde entonces. En este momento, soy un viajero y hago unos 5.000 kilómetros al año en bicicleta si la uso casi todos los días, así que diremos que probablemente hago unos 3.000 kilómetros al año. He visto motos baratas con soportes que se rompieron y que habrían requerido soldadura, cuadros doblados por colisiones, motos antiguas cuyas piezas son muy caras y raras, y un abandono extremo. Estas bicicletas las descartaría.

Por mi experiencia, parece que después de unos 5-8000 millas los radios empiezan a romperse, y en el camino, las cadenas, engranajes, cables, frenos e incluso los descarriladores pueden romperse y necesitar ser reemplazados. Si es una bicicleta decente, estos son sólo los costos de mantenerla en funcionamiento. Sigue siendo una décima parte del coste de mantener un coche en marcha, y no compro ninguna nueva. Hice unas 10000 millas en mi última bicicleta (que compré usada) antes de que un coche la golpeara y descubrí que no podía reemplazar la horquilla debido a su antigüedad. Así que no sé la respuesta, pero son unos cuantos miles de kilómetros.

Sería mejor preguntar cuántos kilómetros dura una bicicleta que cuántos años. Supongo que una bicicleta debería funcionar bien (si se le da un mantenimiento razonable) durante 5.000 millas. En este punto los cables están disparados, los componentes mecánicos están desgastados, los rodamientos, etc. Ciertamente se podrían reemplazar todas estas piezas y mantenerla en funcionamiento, pero hay más que eso. El otro aspecto de la cuestión es cuánto tiempo tardará la tecnología de la bicicleta en la gama alta del espectro en ser asequible al precio que le resulte cómodo. Sospecho que una bicicleta que se conduce regularmente recorre al menos 1.000 millas al año (probablemente más). También me parece que en cinco años, las características de las bicicletas “bonitas” son estándar en el nivel de entrada y en las bicicletas de caja grande. De hecho, creo que las bicicletas se vuelven “más baratas” por 100 dólares al año. Así que si compraste una bicicleta este año por $600, el próximo año la bicicleta de $500 tendrá las mismas características y componentes. (La inflación distorsiona esto un poco.) Así que de nuevo, asumamos que compraste una bicicleta por $600 este año. Te habría encantado tener el modelo que se vende a 1.200 dólares, pero era demasiado caro para ti. Dentro de cinco años pensará en reemplazar su moto y estará dispuesto a gastar 700 dólares. Verás que las bicicletas de este nivel son bastante parecidas a las que querías este año y que cuestan 1.200 dólares. Mirarán esa bicicleta y se dirán: “¡Vaya! ¡Qué bicicleta tan increíble por sólo 700 dólares!” Y luego decidirás que tu bicicleta actual NECESITA ser reemplazada. Así que la respuesta a tu pregunta es “cinco años”.

Tuve una bicicleta de carreras de 10 velocidades durante 20 años, comprada en 1981, y usada hasta 2001. A lo largo de los años había reemplazado el piñón delantero, la cadena, el piñón trasero y el desviador al menos una vez, y había quitado el cambiador de marchas delantero (para las marchas 6 a 10). Y por supuesto los neumáticos, las cámaras de aire (con válvulas de Woods), los guardabarros, las ruedas, los bloques de freno, el sillín y las alforjas (que quedaron atrapados en la rueda trasera). Esto era conducción general, no deportiva.

Mi moto actual es una Raleigh Pioneer 120 híbrida de 5 marchas que compré en 2001. De nuevo, he reemplazado los neumáticos, el piñón trasero, los bloques de freno, el sillín. Hice cambiar la cadena, el piñón trasero y el cambiador de marchas en una tienda de bicicletas el año pasado (por unas 60 libras el lote) porque estaba desgastado. Yo viajo la mayoría de los días en viajes locales y al trabajo. Pero no está mal para el uso casi diario durante los últimos 16 años. Así que con el mantenimiento, algunos ajustes y el interés personal, una bicicleta puede durar años.

He estado montando en bicicleta desde 1969. El costo total de los repuestos puede ser mayor que el costo original de la bicicleta, pero con el paso de los años no es mucho porque los costos se reparten. Una bicicleta más antigua de los 70 o más antigua sería más difícil de mantener, especialmente si usa un engranaje Sturmey Archer o un “dynohub” (con luces que usan bombillas de filamento) o es un Chopper de los 70. Las ruedas con engranajes modernos y cubos de dinamo (conectados a luces LED) deberían encajar en un cuadro más antiguo, pero es si es compatible con un cambiador de engranajes y luces originales que luego puede necesitar ser reemplazado para la compatibilidad. ¿Y las válvulas de Woods? No se han hecho desde mediados de los años 80, probablemente debido a las bicicletas de montaña que en ese momento llegaron con válvulas Shraeder, pero las válvulas Presta, por supuesto, encajan.

Tengo un Trek Madone 4.5 de carbono que tiene 4.5 años de antigüedad y más de 27.000 millas (tendría más pero el trabajo se interpone en el camino!!). Aparte del mantenimiento regular, cambiar el cassette (a 24.000) y cambiar las llantas (rompió el eje real dos veces en las llantas originales) y no he tenido problemas desde entonces. Tengo un par de rasguños en el cuadro pero espero no reemplazarlo pronto!