Hay un disco de plástico entre el casete y la rueda trasera en mi bicicleta. No parece tener ningún efecto en la transmisión real, pero lo he visto en varias bicicletas.
¿Para qué sirve?
De Sheldon Brown :
Protector de rayos
Un disco de plástico o de chapa que encaja entre el racimo y los rayos del lado derecho de una rueda trasera. Su objetivo es evitar que el descarrilador o la cadena se enganchen en los radios, lo que puede causar daños muy extensos/económicos/destrucción en la rueda, el descarrilador y el cuadro.
Un protector de radios no es necesario en una bicicleta bien tratada, porque el descarrilador no puede entrar en los radios si está bien ajustado y si no está doblado. Sin embargo, las bicicletas que se someten a un manejo brusco son propensas a que el descarrilador trasero se golpee, y en ese caso, el protector de los radios puede evitar daños muy serios.
Y a partir de una experiencia anecdótica puramente personal: Tengo un amigo al que no le gustan los protectores de radios y ha sido bastante elocuente al respecto. La fe en que un desviador XTR desajustado destrozó su rueda y se destruyó a sí mismo. Un protector de radios habría evitado precisamente eso.