TL;DR: Posición: las barras de caída se pueden configurar para que coincidan con casi cualquier posición razonable de cuerpo/cabeza de barra plana y por lo tanto la visibilidad. Frenado: si puedes apretar el freno delantero de los capós lo suficientemente fuerte para iniciar el levantamiento de la rueda trasera en un pavimento plano y seco, estás bien.
La respuesta larga: Posición: Una posición más alta del cuerpo/cabeza generalmente te dará una mejor visibilidad. Una bicicleta con barra de caídas promedio (con el ajuste adecuado) le dará una posición considerablemente más baja del cuerpo/cabeza que una bicicleta con barra de caídas promedio (con el ajuste adecuado), pero esto no se debe a las barras en sí. Más bien, los fabricantes saben que las bicicletas con barra de caídas se perciben como más “deportivas” y por lo tanto una bicicleta con caídas relativamente altas (por lo tanto, una posición menos aerodinámica) no se venderá tan bien. Aun así, hay disponibles bicicletas de carretera con barras de caída altas (busque bicicletas de carretera de paseo o “relajadas”). Si desea una posición aún más alta del cuerpo/cabeza, puede utilizar elevadores de vástago y/o vástagos ajustables. No se me ocurre ninguna razón para que el tiempo de reacción sea diferente entre las barras de caída y las barras regulares si la posición del cuerpo es la misma.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que una posición del cuerpo más alta significa más resistencia y menos velocidad; además, cualquier posición más alta que la de paseo será menos cómoda en paseos más largos/regulares, y la comodidad afecta a la seguridad.
Frenado: El hecho de que una determinada configuración de la frenada sea lo suficientemente segura depende de la rapidez con la que se pueda detener la bicicleta en una emergencia. Debido a que el centro de gravedad combinado de un sistema de bicicleta y ciclista es tan alto y está tan cerca de la rueda delantera, en un pavimento limpio y seco lo máximo que se puede frenar es cuando la rueda trasera está a punto de levantarse. A diferencia de un coche o incluso una motocicleta normal, el pavimento seco y limpio siempre proporciona suficiente tracción para hacerlo en una bicicleta sin que la rueda delantera patine. Por cierto, eso también significa que el freno trasero es inútil en una emergencia sobre pavimento seco, ¡así que no lo uses!
Ahora bien, el que puedas iniciar el despegue de la rueda trasera desde los capós depende de varios factores: la fuerza de tus manos, la longitud de tus dedos, el tipo de frenos que utilices y, quizás lo más importante, lo bien ajustado que esté todo el sistema de frenos (palancas, cables, pinzas, pastillas, llantas/discos). Si puedes iniciar ese despegue con los frenos de llanta convencionales, puedes elegir la bicicleta que quieras (o mantener la que ya tienes). Si no puedes, siempre puedes mejorar algo. Los dedos más largos probablemente están fuera de discusión, y desarrollar la fuerza toma tiempo, pero los mejores frenos están disponibles. A partir de ahora, la solución más potente sería probablemente los capós/palancas hidráulicos SRAM RED 22 y los frenos de disco RED 22 correspondientes; mucho más baratos pero probablemente igual de potentes son los frenos de disco híbridos (cable/hidráulicos) TRP HY/RD; también hay sistemas híbridos menos integrados. El más barato (y lo suficientemente bueno para la mayoría) sería simplemente poner a punto los frenos existentes.
Fuentes: Sheldon Brown, experiencia personal e investigación.