La mayor diferencia entre una bicicleta de montaña y una de carretera es la relación de cambio.
Cualquier otra diferencia puede ser superada. Puedes cambiar los neumáticos, aumentar la presión, bloquear la suspensión y usar pedales automáticos, pero si estás en una bicicleta de montaña típica, el engranaje te limitará a una velocidad que es aproximadamente un 30% más lenta que el mismo esfuerzo que se produce en una bicicleta de montaña.
Por ejemplo, el engranaje típico de la bicicleta de montaña, con un anillo grande de 44t y una parte trasera de 12t, y una cadencia típica de 90 RPM te da una velocidad posible de 26 mph. Vea la tabla de abajo para la velocidad de cada combinación de marchas con un engranaje típico de MTB.
La misma cadencia en la marcha superior de una bicicleta compacta de doble carretera, una 50 x 11 normalmente, da una velocidad máxima posible de 33 mph, al mismo nivel de esfuerzo.
El estándar 53 x 12 es de aproximadamente 32 mph, con todo lo demás igual.
Por supuesto, necesitas estar en forma para mantener ese ritmo. Pero ya que estás comparando los mismos niveles de esfuerzo, eso es un poco más de 2-3 millas por hora. Más bien 9 mph más rápido.
Que en un viaje de 20 millas = 46 minutos en la MTB, contra 33 minutos en una bicicleta de carretera, con el mismo nivel de esfuerzo.
Esto es estrictamente una cuestión de engranaje y ventaja mecánica, para un aumento de aproximadamente 30% en la velocidad.
BTW, todas las matemáticas aquí asumen el mismo diámetro de neumático, lo cual no es típico. (Ver las tablas para diferencias completas y precisas, con las longitudes de las bielas, el tamaño de los neumáticos y la distribución de los engranajes)
La diferencia en el tamaño de las ruedas por sí sola, asumiendo que hay manchas de alta presión, vale la diferencia de 2 millas por hora que @Gary.Ray afirma en su respuesta anterior. Esta última tabla es idéntica a la tabla de MTB de arriba, excepto que he cambiado el tamaño de la rueda y el neumático para que coincida con una bicicleta de carretera. Las revoluciones, el engranaje y la presión son idénticas a las del primer cuadro de MTB. La diferencia en el engranaje del cambio de tamaño de la rueda es de 2 MPH.
Por cierto, la aplicación que usé para hacer los cálculos y los gráficos aquí se llama * Gear Head **, está en la tienda de aplicaciones para iPhone y iPad, y es la mejor herramienta que he encontrado para este tipo de cálculos. Me gusta, pero no tengo ninguna otra conexión con ella, sólo para que conste.